L'écureuil roux (Sciurus vulgaris) est un petit Mammifère de l'ordre des Rongeurs, appartenant à la famille des Sciuridés. Il
mesure de 36 à 45 cm de long, dont 16 à 20 cm pour sa longue queue touffue. Les oreilles de l'écureuil roux sont terminées par de longs poils groupés verticalement en pinceau. Son oeil est gros et noir. Le pelage est épais, uniformément roux sur la tête, les pattes et le dos (mais cette coloration est assez variable, il est parfois brun ou noir). Le ventre et la gorge sont par contre toujours blancs. |
|
Les pattes postérieures sont plus longues que les pattes antérieures.
L'écureuil roux est forestier. Il habite les bois de feuillus ou de conifères (ou les forêts
mixtes) qui présentent un sous bois dense. On le rencontre aussi dans les parcs et jardins plantés de grands arbres. Il peut également vivre à proximité des
habitations. |
L'écureuil roux consomme des graines, en particulier des noisettes, des faines, des glands, des noix, et des cônes d'épicéa ou de sapin. Il fait
instinctivement desprovisions en automne (graines, noisettes), qu'il retrouve de mémoire en hiver pour s'alimenter. Il mange aussi des bourgeons, des baies, des champignons, des fruits et
quelques animaux (escargots, insectes, oisillons).
Il consomme de 55 à 80 g de nouriturre par jour.
L'écureuil roux est solitaire en dehors de la période de reproduction. Il possède plusieurs nids, dont l'un est utilisé pour la reproduction. Il atteint
sa maturité sexuelle à l'âge d'un an.
Les écureuils s'accouplent de Janvier à Avril. La gestation dure 38 à 39 jours, avec 2 portées par an, comptant chacune de 2 à 5
petits.
Les nouveaux nés pèsent de 8 à 12 g à la naissance et son aveugles. Ils ouvrent les yeux vers 1 mois.
La femelle les allaite durant 7 à 10 semaines. Les jeunes commencent à sortir du nid vers 40 à 45 jours.
L'écureuil roux est arboricole. C'est un excellent grimpeur, il peut sauter de branche en branche et grimper très rapidement le long des troncs d'arbres.
Il passe la nuit dans un nid fait de branchettes, construit en forme de boule en haut des houppiers. Son intérieur est garni de mousse et d'écorces.
L'animal est diurne. Il n'hiberne pas, mais peut rester quelques jours au nid s'il fait très mauvais
temps.
L'écureuil roux régresse actuellement légèrement dans l'Ouest de la France.
L'espèce n'est menacée et est totalement protégée en France.
Cependant, en Grande Bretagne l'introduction de l'Ecureuil gris (originaire d'amérique) a complètement décimé l'écureuil roux (indigène). Pareil sort
pourrait très bien lui arriver en France..
L'écureuil roux peut vivre 10 à 12 ans.